Каждое лето на залитых солнцем пляжах юга Турции разворачивается тихое чудо. Когда золотые пески Мерсина прогреваются под средиземноморским солнцем, тысячи морских черепашек вылупляются из яиц и совершают свои первые смелые шаги к морю — путешествие столь же древнее, сколь и опасное.

Чудо природы, которое повторяется вновь и вновь

Мерсин — одно из самых значимых мест гнездования морских черепах в Турции. Здесь обитают два вида, находящихся под угрозой исчезновения: логгерхед (Caretta caretta) и зелёная морская черепаха (Chelonia mydas). С мая по август эти величественные создания возвращаются на одни и те же пляжи — Мезитли, Эрдемли, Силифке, Анамур, Енишехир и Акдениз — чтобы отложить яйца в тёплый песок.

К июлю, после недель инкубации, пляжи наполняются жизнью: малыши инстинктивно выбираются из-под песка и начинают стремительное ползание к воде. Без чьей-либо помощи, ведомые лишь инстинктом и лунным светом, они отправляются в первое в жизни и очень опасное путешествие к морю.

Почему ползание к морю так важно

Хотя многим туристам хочется помочь малышам, эксперты настоятельно рекомендуют не вмешиваться. По словам доцента доктора Махмута Эргене из Центра прикладных исследований морских черепах при Университете Мерсина, малыши должны добраться до моря самостоятельно — это критически важный биологический процесс.

«Когда черепашки ползут по песку, они оставляют за собой запах от оболочки яйца, с которым они связаны. Этот запах помогает им "замаскироваться" в морской среде. Если черепаху сразу поместить в воду, она сохраняет запах крови и питательных веществ — и становится лёгкой добычей для хищников», — объясняет доктор Эргене.

Охрана природы в действии

Благодаря усилиям учёных, местных властей и преданных волонтёров, уровень выживаемости черепашек в Мерсине неуклонно растёт. Центр морских черепах активно следит за гнёздами, обучает население и выступает за минимальное вмешательство человека.

Особенно удачным стал сезон на пляже Давултепе в районе Мезитли. Здесь зафиксировано более 250 гнёзд — почти рекорд (предыдущее достижение составляло 274). Это вселяет надежду не только для черепах на этом побережье, но и для мировых усилий по охране природы, поскольку численность черепах может значительно варьироваться год от года, и для понимания тенденций требуется долгосрочный мониторинг.

Хрупкое равновесие

Этот ежегодный цикл — мощное напоминание о стойкости природы, но и о её уязвимости. Несмотря на то, что черепашки символизируют жизнь и силу воли, их выживание не гарантировано. Искусственный свет, загрязнение, потеря среды обитания и вмешательство человека по-прежнему представляют серьёзную угрозу.

Тем не менее, появление столь большого количества здоровых малышей в этом году — повод для радости. Это подтверждает: наука и забота приносят результаты. А усилия местных сообществ действительно имеют значение.

Как можно помочь?

• Если вам посчастливится стать свидетелем этого удивительного явления, помните:
• Не трогайте и не мешайте черепахам или гнёздам.
• Избегайте яркого света и шума на пляже ночью.
• Соблюдайте местные правила и указатели на охраняемых территориях.

Поддерживайте организации, занимающиеся охраной морских черепах.

Каждое действие имеет значение. Ведь иногда именно самые маленькие существа несут в себе самую большую надежду.

Финальная мысль

Когда волны Средиземного моря принимают этих смелых путешественников в свои объятия, становится ясно: пляжи Мерсина — это не просто красивые берега, это священные земли жизни. И если мы продолжим защищать их и повышать осведомлённость, морские черепахи будут возвращаться сюда снова и снова, начиная своё вечное путешествие заново.